Deu na Folha de São Paulo

Japoneses refazem dentes a partir de células isoladas

Pesquisadores japoneses disseram ter conseguido fazer a primeira reconstituição de um órgão por bioengenharia. O tal órgão, a princípio, não inspira muito respeito: trata-se de um incisivo de camundongo, de apenas alguns milímetros de comprimento. Mas o resultado foi grandioso: reimplantado no animal, o dente cresceu e manteve todas as funções originais.

O grupo liderado por Takashi Tsuji, da Universidade de Ciência de Tóquio, produziu os dentes a partir de células isoladas, cultivadas em laboratório.Mas se engana quem acha que esta é mais uma proeza das células-tronco (aquelas capazes de se diferenciar em qualquer tipo de tecido). O que os pesquisadores usaram foram células dentárias primitivas, do chamado "germe" dental.Essas células já são bastante diferenciadas e podem ser encontradas em tecido dental adulto. Elas integram o "broto" que aparece antes de os animais formarem um dente.Após extraí-las, os cientistas as injetaram em uma espécie de armação de colágeno, o material que -como o nome indica- funciona como "cola" dos tecidos biológicos.Depois de alguns dias de cultivo, descobriu-se que as células haviam amadurecido até formar os componentes de um dente normal, como dentina, polpa, esmalte, ligamentos e até vasos sangüíneos.

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